Verstappen fica à frente novamente no TL2 para o GP da Arábia Saudita
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Max Verstappen dominou a sexta-feira, liderando tanto o TL1 como o TL2 do Grande Prêmio da Arábia Saudita. O holandês, que não estava no paddock na quinta-feira devido a um problema estamacal, parecia estar em sintonia com o carro. Ele parece ser uma aposta muito segura para o resto do fim de semana. Fernando Alonso parecia ser seu concorrente mais próximo novamente, ficando com o P2. O piloto espanhol teve mais ritmo no carro durante os 60 minutos do que o mostrado na tabela de liderança.
Os tempos no topo da tabela de liderança são um pouco enganosos. Verstappen definiu sua volta mais rápida em pneus macios de quatro voltas. Alonso também teve bom ritmo, mas não marcou um tempo melhor devido a um erro em sua primeira volta com pneus macios e depois foi pego por seu compatriota Carlos Sainz. Sainz o bloqueou acidentalmente, o que foi um tema comum para todos os pilotos durante a sessão.
Os pontos de interrogação surgem em torno da Ferrari que não conseguiu avançar mais do que o nono lugar. A Mercedes ficou em sua posição regular, com George Russell em quinto, cerca de meio segundo abaixo no piloto mais rápido. Lewis Hamilton ficou atrás dos pilotos da Ferrari no 11° lugar. Por outro lado, a Alpine teve uma sessão brilhante com ambos os pilotos dentro dos seis primeiros lugares.
Durante os trechos, Verstappen relatou alguns downshifts lentos. No início do dia, Pérez recebeu uma nova caixa de câmbio. Enquanto isso, Charles Leclerc levantou algumas preocupações sobre seu novo motor.
Luzes apagadas
Quase todos os pilotos foram direto para a pista, já que conseguiram experimentar as melhores condições em relação à classificação e ao Grande Prêmio de domingo pela primeira vez. Sob as luzes do circuito, as temperaturas da pista foram cerca de 15°C mais baixas do que o TL1. A Mercedes aplicou algumas mudanças de ajuste ao carro de Russell, o que fez ele demorar um pouco para sair dos boxes. A Ferrari usou uma pintura flow-vis na asa traseira que eles estão introduzindo neste fim de semana.
Carlos Sainz, Sergio Pérez e Fernando Alonso passaram um pedaço de tempo no topo da tabela de liderança, mas Verstappen logo assumiu o controle dos procedimentos. Após os primeiros dez minutos, ele cravou a melhor volta e construiu uma vantagem de cinco décimos sobre seu companheiro de equipe. Isto foi estendido para um segundo inteiro com pilotos da Ferrari após os primeiros 20 minutos. Isso concluiu as voltas mais rápidas sobre o pneu médio.
A Aston Martin colocou Alonso em primeiro lugar nos pneus macios. O piloto espanhol foi quase meio segundo mais rápido que a melhor volta no pneu médio de Verstappen, mas espalhou o carro no início do setor 3. Alonso quase igualou o tempo de Verstappen na volta com o erro. O bicampeão mundial perdeu sua segunda volta rápida porque Sainz o bloqueou acidentalmente. Foi uma história similar para Verstappen que foi pego por uma bandeira amarela dupla. O holandês fez seu tempo mais rápido em pneus macios de quatro voltas.
Como de costume, os pilotos começaram as simulações de corrida com o tanque cheio na segunda metade da sessão. O pneu macio foi a escolha mais comum durante isto sugerindo que a maioria das equipes quer começar a corrida com os pneus macios.